出密云城，沿密關(guān)路向北行60公里后，群山環(huán)抱中的白馬關(guān)城堡赫然矗立在眼前。白馬關(guān)城堡以南被稱作口里，以北稱作口外。在當(dāng)?shù)厝说男哪恐斜环Q作口外的地方，是人跡罕至的荒涼之地。白馬關(guān)城堡北五公里外的番字牌村，是地地道道的老口外。村子不大，只有七十幾戶人家，百十來口人。白馬關(guān)河從村中流過，幾十戶人家分別住在河的南岸和北岸。在村公路北側(cè)一座長30米、高5米的小孤山向陽石面上，刻有33組文字，當(dāng)?shù)鼐用穹Q之為“番字”。遠看每組字好像一塊石質(zhì)匾額，又稱其為“番字牌”。字刻有大有小，字大的高有40多厘米，小的高也有10厘米。這些字有篆書之妙、楷書之美，排列整齊，行距分明，雖然已年深日久，但字跡仍異常清晰。經(jīng)專家辨認和鑒定，番字石刻形成于元代，采用梵文、藏文、蒙文三種不同的文字書寫，其大意是為人類祈禱平安。 也許因番字石刻祈福平安的緣故吧，明朝以后，隨著邊關(guān)戰(zhàn)火的停息，有人開始在這里選擇定居之所，漸漸地這里便成了塞外一個很有名氣的古村落。上世紀五十年代，番字牌人民公社成立，公社機關(guān)就設(shè)在這個古村落里。

讓番字牌村遠近聞名的除了村中祈福平安的摩崖石刻外，楊六郎獨把三關(guān)口的故事，又給這個塞外山村增加了神秘的色彩。在番字牌村村北，有一條大川，叫野馬川，相傳楊六郎楊延昭的白龍馬就得于此處。古時候，這條川的兩面高山上，怪石林立，樹木參天，雜草橫生，橫河水從川里咆哮而出，直奔川外。不知什么時候，川里出現(xiàn)一匹野馬。這匹馬長得雪白耀眼，兇猛彪悍，時常出沒于山林，棲息于水中，見人就咬，著邊就踢，一聲嘶鳴，滿川回應(yīng)，能使野獸膽顫。一個人根本不敢從此處經(jīng)過。許多人想除掉這個禍害，可始終沒能成功。一次，楊六郎打仗從此處路過，碰到了這匹馬正在橫河里戲水玩耍。六郎一眼就認出這是寶馬良駒，就從岸上一躍，飛似地跨到了馬背上，抓住馬鬃，揮起馬鞭。這匹馬兇性發(fā)作，一聲長鳴躍出水面，飛馳而去。馬跑得越快，六郎抽得越狠，最后這匹馬順從地停了下來。從此，它就成了六郎的坐騎，因從水里而得，就叫它“白龍馬”。白龍馬跟隨六郎南征北戰(zhàn)，馳騁疆場，立下了許多汗馬功勞。北部遼國只要看到楊六郎的這匹馬和他的一桿槍，就會望風(fēng)而逃。有一次，北遼又進犯中原，當(dāng)時六郎正轉(zhuǎn)戰(zhàn)雁北，擔(dān)心遼兵又來進犯，便把這匹白龍馬留在了現(xiàn)在馮家峪鎮(zhèn)北30里的關(guān)上。北遼兵到此一看，認出是楊六郎的白龍馬，便嚇得抱頭鼠竄，不打自退了。從此，傳出了“楊六郎獨把三關(guān)口”的傳奇故事。這個關(guān)口也因此被人們叫做“白馬關(guān)”。明朝萬歷年間修補長城，在此處又修建了一座城池，城門口上方一塊漢白玉石上，鐫刻著“白馬關(guān)”三個大字。

山多地少是這個古村落明顯的特征，有的地塊能臥下一頭牛卻轉(zhuǎn)不得身，人代替牛拉犁耕種的原始耕作方式保持至今。有限的土地養(yǎng)活不了日益增多的人口，上世紀八十年代，番字牌村及周邊村子的村民，因地少人多無法生活，開始尋求外出謀生之道，有人干脆舉家遷往外地。人口的減少，不能保留鄉(xiāng)級單位的設(shè)置，于是番字牌鄉(xiāng)在2002年撤鄉(xiāng)合并到馮家峪鎮(zhèn)。隨著政府機關(guān)的撤離，學(xué)校、醫(yī)院、銀行等多家單位也相繼搬走。沒有政府機關(guān)在此辦公，昔日繁華的村落一下子冷清了許多。番字牌村“兩委”班子審時度勢，開擴思路，憑借當(dāng)?shù)赜欣淖匀毁Y源，積極打造適合本地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展的富民之路。番字石刻是重點打造項目之一，在政府的大力支持下，村里積極籌措資金，將石刻四周用高高的石墻圍攏起來，又在石刻的上方建起高大的屋頂，防范風(fēng)雨的侵蝕和自然的損壞。在人為保護下，番字石刻免費向游人開放。村里派專人看護，每天按時開放，滿足游客的游覽需求。

番字牌村獨特的地理位置，每年吸引大批游客到這里觀光旅游，為給游人提供休息娛樂的場所，2006年番字牌村將閑置土地硬化作為民俗接待的停車場，并在村東頭建起一座文化廣場，修建八角涼亭一處；將自古至今人們敬仰的民族英雄楊六郎的雕像，置于廣場中。雕像上的楊六郎騎在白龍馬上，身披鎧甲，手握弓箭，目光炯炯注視前方。又在村口建起一座書寫著“千古梵文”的高高牌樓。文化廣場的建立不僅提升了番字牌村的文化生活，同時也滿足了當(dāng)?shù)厝罕姷纳钚枨?，每周六村里借助文化廣場的空地舉辦集市貿(mào)易。每逢集市，遠至河北省豐寧、灤平及周邊地區(qū)的村民，就會開著農(nóng)用車將自家出產(chǎn)的農(nóng)副產(chǎn)品，運往此處進行交流。貿(mào)易的往來不僅豐富了當(dāng)?shù)厝说纳钚枨?，同時也給這個古村落增添了人氣。

番字牌村雖四面環(huán)山，但這里的交通十分順暢。村子南面有一條鄉(xiāng)級公路直通南臺子村，翻過一座小山梁向西南可到達密云游覽勝地云蒙山，向西北可到達懷柔的長哨營。村子?xùn)|西走向的那條縣級公路，向東再向南可直達密云縣城，向西再向北既能通往河北省豐寧又能到達河北省灤平。交通的順暢為大批游人提供了出行的便利，為解決游人吃住問題，村里將政府機關(guān)遷走后遺留下來的閑置房屋，翻建整修后辟為旅館、飯店。

正因如此，每當(dāng)雙休、節(jié)假日許多慕名而來的游客，就會踏上這春來踏青、夏來賞花、秋來采摘、冬來觀雪的綠色旅游之路。幽深的鄉(xiāng)間小路，嘩嘩作響的溪水岸邊，瓜果飄香的密林田疇，白雪皚皚的坡坡嶺嶺，處處留下了游人的足跡。 古老的番字牌，淳樸的小山村，正以嶄新的面貌呈現(xiàn)在人們的眼前。

（責(zé)任編輯：甄珍）